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凯特.肖班的《一个小时的故事》和帕乌斯托夫斯基的《老厨师》都描写了生命的消逝，可是它们要表达的主题截然不同。凯特.肖班的《一个小时的故事》描写了一位女性在得知丈夫的死讯后内心情感的变化：从起先的哀痛、不知所措到后来的兴奋、对自由生活的追求。帕乌斯托夫斯基的《老厨师》则述说一个临终老人在生命即将结束时感到人生的幸福，满足地死去。肖班借马拉德夫人的死点出十九世纪八十年代女性受到不公平的待遇以及她们处于不平等的地位之上。帕乌斯托夫斯基的《老厨师》则通过老厨师对美好生活的回忆来表达作者对现今及今后幸福生活的追求。

在肖班的《一个小时的故事》里，作者运用了“重复”和“讽刺”这两种写作手法来表达其主题。马拉德夫人得知丈夫死后，她说到：“自由了，自由了，自由了！”马拉德夫人重复地说“自由了”，说明她内心对自由十分渴望；同时也说明了她以前从没曾有过自由，因此猜想到作为女性的她在丈夫面前没有地位。在文章末尾，作者写道，“…说她是因为极度高兴致死的。”马拉德夫人明白在丈夫死后她获得了自由，今后的事情都将由她来决定。正当她兴高采烈地计划着未来时，丈夫的突然出现使她的希望彻底破灭。受到打击的马拉德夫人于是极度失望而死。作者把“失望”说成“高兴”正讽刺了当时社会的男女地位之不平等；女性甚至没有权力为自己的自由做主。

在帕乌斯托夫斯基的《老厨师》里，作者则用了“重复”和“对比”来说出该文章的主题。失明的老人临死前希望能再一次看见去世的妻子和花园里百花盛开的景象；面对老年人的似乎不可能达成的愿望,莫扎特居然连续说了三个“好吧”来回应老人的要求。这说明莫扎特对自己的技艺很有信心，并相信自己能帮助老人达成心愿。这一段描写乃是老年人在后文幸福地死去之前提，因此显得十分重要。之后，作者更通过对比“颤巍巍的苍凉琴声”和“嘹亮悦耳的琴声”来指出莫扎特的琴声十分之美，老人更是通过倾听他的琴声回想起十分美好的记忆。美好的回忆给临死的老厨师打了一针安心剂，让他毫无遗憾地带着微笑而去。在故事的末尾老厨师虽然死了，但是他临死前很幸福、很满足。因此，该作品表达了积极向往美好生活的人生观。

凯特.肖班和帕乌斯托夫斯基通过其各自的作品分别表现了两人对生活截然不同的看法。通过马拉德夫人和老厨师这两个人物的死可以感悟到人生就掌握在自己的手上。你对生活持啥样的态度就会过上啥样的日子，于是你应该积极追求美好人生。

在《生活的目的》一文中，作者的观点是“要积极地过好每一天”。正如作者所言，一些富豪子女无忧无虑地过日子，可他们却不曾有过意义充实的一天。穷富对一个人来说并不重要，可是一个人的心态却起着至关重要的作用。假如你一生只用来抱怨自己的不幸，那就真是太不幸了。可有些人会用自己有限的时间去帮助身边的人，一天到晚都在做有意义的事。这样的人不会抱怨生活的不公，也不会觉得生活是一种浪费；与之相反，他们为自己的存在而感到自豪，为自己的作为而感到骄傲。“要积极地过好每一天，”这就是他们生活的目的。